院長・スタッフ紹介

開業までの経歴を教えてください。

大学院で解剖学という基礎系の分野を学んだ後、東京都内の小児歯科を中心とした歯科医院に勤務していました。その後地元に戻り、当院で非常勤として働き始めました。前院長が急逝されたことをきっかけに当院を引き継ぐことになり、一般歯科が中心だった診療に小児歯科を加えて、より幅広い診療を行っています。

小児歯科に力を入れようと思ったのはなぜですか？

純粋に楽しくて、やりがいがあると思ったからです。最初の勤務先が小児歯科に力を入れていて、当時の院長が本当に楽しそうに診療している姿に、私自身も惹かれていきました。

実際に子どもたちと接していると、こちらの働きかけ一つで驚くほど成長していくんです。「前回はできなかったのに、今日は大きく口を開けられた」――そんな小さな変化がすごくうれしくて。小さい頃から関わり、親御さんと一緒に成長を喜びながら見守れることが、小児歯科の醍醐味だと思っています。

ご自身も子育て中だそうですね。診療への意識に変化はありましたか？

親になってから、親御さんの気持ちが本当によくわかるようになりました。どんなに頑張っても子どもがむし歯になってしまうことはありますし、今は「そういうこともあるよね」と思えます。一方で、気持ちが入りすぎると冷静な判断ができなくなることもあるので、なるべく客観的にお話しするよう心がけています。私より子育て経験が豊富な親御さんも多く、逆に私が相談させていただくこともあるんですよ。

小児歯科の診療で大切にしていることは？

私自身、子どもの頃はむし歯が多く、歯医者さんに叱られて泣きながら治療を受けたことがありました。自分の患者さんには、そんな思いをさせたくありません。

また、できないことを押しつけないようにしています。大人でも、甘いものを一切食べないなんて無理ですよね。たとえばおやつを欲しがるときは甘いお菓子の代わりに食事に近いものを提案するなど、それぞれのご家庭でできることを一緒に考えます。完璧をめざす必要はありません。無理のない範囲で、健康な歯と身体を保てるようサポートすることを大事にしています。

むし歯を繰り返さないためにはどうしたら良いのでしょうか？

普段の生活習慣を見直すことが大切です。どんなことなら変えられそうか、何がハードルになっているのかをお聞きしながら、一緒に考えていきます。

子どもがむし歯になるとお母さんの責任のように言われがちですが、実際は家族皆の関わりが大きいんです。祖父母の方と一緒に来院されるお子さんもいますし、「おやつガイド」のようなパンフレットを冷蔵庫など目につく場所に貼っていただくこともお勧めしています。ご家族の中で意見が合わず、こっそりおやつをあげてしまう…ということもよくありますが、結局一番困るのはお子さんです。だからこそ、皆が納得できる方法を一緒に考えるようにしています。

親御さんへの対応で心がけていることは？

むし歯がかなり進んでから来院されるお子さんの親御さんは、「怒られるのでは…」と不安な気持ちでいらっしゃることがほとんどです。ですから、まず「よく連れてきてくれましたね」と声をかけ、「今からできることを一緒に考えましょう」「遅すぎることはありませんよ」とお伝えしています。小さなお子さんを歯科医院に連れてくるだけでも大変なことですので、親御さんの負担も考えながら治療方針を立てています。

低年齢で治療が難しい場合や、痛みが強く通常の処置が困難な場合には、全身麻酔で治療できる施設があることを最初にお伝えし、選択肢の一つとしてご提案します。そのうえで、ご希望を伺いながら治療法を考えていきます。

小児歯科には何歳頃から通えるのでしょうか？

当院では、舌や上唇の裏側にあるヒダが生まれつき短かったり、歯茎の近くまで伸びていたりする「舌小帯短縮症」「上唇小帯短縮症」の治療も行っており、それをきっかけに通い始める方もいらっしゃいます。歯が生え始めたタイミングや、離乳食のご相談で来られる方も多いですね。

また、「赤ちゃん歯科教室」からスタートされる方もいらっしゃいます。0〜3歳のお子さんを対象に、「歯科医院は怖い所ではない」と思ってもらうために始めた取り組みです。手や体を使って遊んだり、歯科衛生士が歯磨きや歯並びのお話をしたりと、習い事感覚で通っていただける内容になっています。

お子さんに接する際に意識していることは？

当院には子ども好きなスタッフが多く、正直、私よりお子さんの対応が上手なんです（笑）。初めて来院されるお子さんには、痛みがある場合を除いて、まず歯科衛生士が対応し、私は最終的なチェックを担当しています。お子さんたちも歯科衛生士の言うことはよく聞いてくれるんですよ。

私自身は、患者さんのことを親戚だと思って接するようにしています。もちろん、それぞれの性格に応じてほど良い距離感を保つよう心がけていますが、当院は前院長の頃からとてもアットホームな雰囲気でした。その温かさは、これからもずっと大事にしていきたいと思っています。

最後に、読者へのメッセージをお願いします。

「小児歯科はいつから受診すればいいの？」と悩まれているお母さんも多いと思います。当院ではキッズルームや親御さんの膝の上での診療にも対応しているため、0歳の赤ちゃんから診療が可能です。歯科クリニックに慣れるためにも、なるべく小さいうちから来ていただきたいと思います。

また、もしむし歯ができてしまっても、それは誰のせいでもありません。予防も治療もいつからでも始められますので、諦めずに受診してほしいですね。離乳食のお悩みなども、お気軽にご相談ください。お子さんの歯の健康を守るために大切なことはたくさんありますが、それにとらわれすぎず、肩の力を抜いて楽しく子育てをしてほしいと思います。地域で一番頼れる小児歯科を目指し、これからも努めてまいります。